Declaración de Uso de Marca: El trámite que muchos desconocen y que puede hacer que la pierdas.

Has invertido tiempo, dinero y esfuerzo en registrar tu marca. Finalmente, después de meses de espera, el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) te otorgó el título de registro. Tu marca está protegida por 10 años, respiras tranquilo pensando que no tendrás que preocuparte por ese tema durante una década.

Pero hay algo crucial que probablemente nadie te dijo:

Tres años después de recibir tu título, si no realizas un trámite específico, tu marca caducará automáticamente y cuando decimos automáticamente, nos referimos a que perderás todos tus derechos sin siquiera recibir una notificación, sin advertencias previas, y sin posibilidad de recuperarla.

Esta no es una exageración. Es la realidad legal que enfrentan miles de titulares de marcas y que muchos descubren demasiado tarde. Desde 2021, cuando comenzaron a vencer los primeros plazos de tres años, miles de marcas han caducado silenciosamente, sus titulares ni siquiera lo saben hasta que intentan renovar o descubren que alguien más ya registró su nombre.

La reforma que cambió las reglas del juego:

En 2018, México vivió una transformación profunda en materia de propiedad industrial. El 10 de agosto de ese año entró en vigor una reforma que modificó la Ley de la Propiedad Industrial.

Entre las múltiples modificaciones que trajo consigo esta reforma, una de las más importantes y menos difundidas fue la la obligación de declarar el uso real y efectivo de las marcas.

¿QUÉ ES LA DECLARACIÓN DE USO REAL Y EFECTIVO?

La declaración de uso es un trámite obligatorio mediante el cual el titular de una marca registrada manifiesta ante el IMPI, bajo protesta de decir verdad, que su marca está siendo utilizada en el territorio nacional tal como fue registrada, para distinguir los productos o servicios para los cuales fue concedida.

Es importante entender que esta declaración tiene dos características fundamentales.

1. Es una manifestación formal: No necesitas presentar pruebas físicas de uso (facturas, fotografías, catálogos) al momento de presentar la declaración. El IMPI la recibe de buena fe.

2. Es obligatoria: No es opcional ni discrecional. La ley establece claramente que si no la presentas, tu registro caducará de pleno derecho.

¿CUÁNDO DEBES PRESENTAR LA DECLARACIÓN DE USO?

A los tres años de la fecha de otorgamiento del registro:

Este es el punto crítico que muchos desconocen. A partir del tercer aniversario de la fecha en que el IMPI te otorgó el título de registro (no la fecha de solicitud, sino de concesión), cuentas con un plazo improrrogable de tres meses para presentar tu declaración de uso.

Ejemplo práctico:

• Fecha de otorgamiento del registro: 15 de marzo de 2022

• Tercer aniversario: 15 de marzo de 2025

• Plazo para declarar uso: del 15 de marzo de 2025 al 15 de junio de 2025

La consecuencia: Caducidad de pleno derecho

Aquí está lo más grave de esta obligación: el artículo 233 de la Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial establece claramente que "si el titular no declara el uso, el registro caducará de pleno derecho".

¿Qué significa "caducidad de pleno derecho"?

Significa que la pérdida de tu marca es automática. No hay:

• Notificación previa del IMPI

• Periodo de gracia

• Posibilidad de presentar la declaración de forma extemporánea

• Recurso para "arreglar" la situación después

Simplemente, al vencerse el plazo de tres meses sin que hayas presentado tu declaración, tu marca deja de existir legalmente. Es como si nunca la hubieras registrado.

Consecuencias prácticas:

1. Pierdes todos los derechos exclusivos sobre la marca en todo el territorio nacional.

2. La marca queda disponible para que cualquier otra persona la solicite y registre a su nombre.

3. Debes iniciar desde cero: Si quieres recuperar esa marca, tendrás que presentar una nueva solicitud de registro, pagar nuevamente las tarifas, esperar todo el proceso y correr el riesgo de que alguien más ya la haya solicitado.

4. Puedes enfrentar conflictos legales: Si alguien más registra tu antigua marca, podrían demandarte por usarla sin derecho.

¿QUÉ DEBES HACER PARA PROTEGER TU MARCA?

1. Identifica inmediatamente la fecha de concesión de tu marca:

Revisa tu título de registro y localiza la fecha exacta en que el IMPI te otorgó la marca. Esta es la fecha que debes usar para calcular los tres años, no la fecha de solicitud. Si no encuentras tu título o no estás seguro de la fecha, puedes consultar el estatus de tu marca en el sistema electrónico del IMPI.

2. Marca en tu calendario las fechas críticas:

• El tercer aniversario de tu registro.

• Los tres meses posteriores (tu ventana de oportunidad).

Establece recordatorios con suficiente anticipación.

3. No esperes al último momento:

Aunque tienes tres meses para presentar la declaración, no dejes el trámite para los últimos días. Pueden surgir imprevistos: problemas técnicos con la plataforma del IMPI, dificultades para localizar documentos, necesidad de aclarar datos, etc.

4. Verifica que estés usando tu marca correctamente:

La declaración requiere que manifiestes el uso "real y efectivo" de tu marca. Aunque no necesitas presentar pruebas al momento de declarar, es fundamental que realmente estés usando tu marca y que conserves evidencia de ese uso.

Si un tercero posteriormente demanda la caducidad de tu marca por falta de uso, ahí sí tendrás que demostrar que efectivamente la estabas usando.

5. Declara el uso para todos los productos o servicios pertinentes:

Al presentar tu declaración, debes especificar para cuáles productos o servicios estás usando tu marca. Si no declaras uso para algún producto o servicio incluido en tu registro, tu marca solo continuará vigente para aquellos que sí declaraste.

Esta es una oportunidad estratégica: si registraste tu marca para 10 productos pero solo usas 5, puedes optar por declarar uso únicamente para esos 5 y reducir el alcance de tu registro a lo que realmente necesitas.

6. Conserva evidencia de uso:

Aunque no la necesitas para presentar la declaración, mantén un archivo con:

• Facturas que muestren la venta de productos o prestación de servicios con tu marca.

• Fotografías de productos, empaques, etiquetas.

• Material publicitario (impresos, digitales, redes sociales).

• Contratos donde aparezca tu marca.

• Registros contables.

Esta evidencia te protegerá si alguien cuestiona posteriormente tu declaración de uso o alega la caducidad de tu marca por falta de uso.

Por todo lo anterior, si tu marca fue registrada después del 10 de agosto de 2018 y ya está cerca de cumplir tres años (o peor aún, si ya los cumplió), el momento de actuar es ahora.

Cada día que pasa sin verificar el estatus de tu marca es un día de riesgo innecesario.

La diferencia entre proteger tu inversión y perderlo todo puede ser un simple trámite que nadie te recordó hacer.

En Cortes, Martínez y Asociados entendemos que tu marca es uno de los activos más valiosos de tu negocio, no es solo un nombre o un logo: es la identidad que has construido, la promesa que haces a tus clientes, el reconocimiento que has ganado con esfuerzo.

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3. Sistema de alertas: Implementamos recordatorios automáticos para que nunca pierdas un plazo crítico.

No esperes a perder tu marca para tomar acción.